抗战胜利后，中国面临两种命运的决战。祖父马叙伦和共产党人王绍鏊及其他一些爱国民主人士，团结上海文化教育界和新闻出版界爱国民主力量，于1945年12月30日在上海发起成立中国民主促进会。1946年6月23日，以祖父和阎宝航等11人为代表的上海人民请愿团，赴南京请愿呼吁和平，车抵下关车站时，遭到国民党特务的殴打，祖父和多名代表身受重伤。中共代表周恩来、董必武、邓颖超等深夜赶到医院慰问，表示“你们的血是不会白流的”。“下关事件”激起民愤，全国各地人民都起来声援代表，谴责当局暴行。中国共产党的热情关怀和全国人民的巨大声援，极大地鼓舞了全体代表，也使祖父更坚定地认识到，人民是推进历史的动力，中国共产党才是中国真正的希望所在。他曾对周恩来说：“中国的希望，只能寄托在你们身上！”。此后，祖父胸怀必胜信念，公开参加反美蒋的群众斗争。
上海人民呼吁和平请愿团部分代表出发前合影
烈火炼真金，在激烈的斗争中，民主和反民主的阵线也越来越分明。张东荪等人公开主张有一个“第三方面力量”，而祖父早在两个月之前，即曾与一批民主党派的领导人磋商，并提出不应该再出现“第三方面”。他宣布，民主促进会是不会参加“第三方面”的，中国共产党是“民主阵线有力的前锋部队”。他坚信，中国民主革命的大业只有依靠共产党领导下的工农大众来完成。他写诗赠给在交大读书的我的父亲马龙章，示意其要到工农中，到共产党领导的解放区去。诗云：爝火偏争赤日明，鸺鶹当昼似妖声。每闻盗跖谈仁义，为学夷吾止甲兵。万里磷燃疑纵火，千家巷哭欲崩城。逃秦只是书生事，大业终期在耦耕。黎明前的黑暗是浓重的，国民党当局加紧了对爱国民主人士的迫害。1947年底，在周恩来亲自批示下，中共地下党组织及时安排祖父等爱国民主人士转移至香港。到港后，祖父积极投入战斗，并连续发表了《从“正名”说到民主国家的叛逆》、《为台湾二月革命周年》等文章，严厉谴责蒋介石集团祸国殃民的罪行，赞扬中国共产党是一个有主义的，为解放绝大多数的工农民众而有武力的集团，是工农民众的救星，是为国家人民而斗争的先锋集团。他还积极与李济深、沈钧儒等民主人士联系，座谈国内形势，商讨斗争策略，出席中共香港分局召开的双周座谈会。1948年4月30日，在解放战争迅速发展的形势下，中国共产党发表了《纪念“五一”劳动节口号》（以下简称“五一口号”），全面阐述了中国共产党关于政治、军事、经济等方面的重大方针、政策，号召全国人民团结起来，巩固与扩大反对帝国主义、封建主义、官僚资本主义的统一战线，为着打倒蒋介石建立新中国而奋斗的神圣任务。其中第五条郑重宣布并号召：各民主党派、各人民团体、各社会贤达迅速召开政治协商会议，讨论并实现召集人民代表大会，成立民主联合政府。此时，身在香港的祖父从广播中听到“五一口号”，非常兴奋,认为这些口号“给新中国前途带来无限的喜慰”“除反动派以外，都希望即刻看到全文”。虽然《香港时报》《大公报》《星岛日报》等视若无睹，但“五一口号”还是不胫而走，有着中共背景的香港《华商报》通过电讯获得“五一口号”，立即在报纸显著位置刊登。此刻，聚集在香港的其他各民主党派领袖人物、无党派民主人士都如祖父马叙伦一样情绪高涨，著名的双周座谈会变成连日座谈，5月1日-2日，连续两天进行讨论，祖父与各民主党派领袖积极发言。他们指出，“五一口号”最引起全国人民和民主党派重视和兴奋的是第5条，即“迅速召开政治协商会议，讨论并实现人民代表大会，成立民主联合政府”。中共“五一口号”坚持党派协商、联合政府，足见共产党不搞一党专政之诚意，应该在海内外立即发起新政协运动，号召人民起来拥护新政协！经过激烈讨论，与会12人当即商定，立即联名响应中共“五一口号”，共同促进完成大业，并推举祖父马叙伦起草复电。
5月5日，李济深、何香凝（中国国民党革命委员会），沈钧儒、章伯钧（中国民主同盟），马叙伦、王绍鏊（中国民主促进会），陈其尤（致公党），彭泽民（中国农工民主党），李章达（中国人民救国会），蔡廷锴（中国国民党民主促进会），谭平山（三民主义同志联合会），郭沫若（无党派）等在香港的12名民主党派、无党派民主人士联名《各民主党派与民主人士致中共毛主席电》。表示 “五一口号”是：“适合人民时势之要求，尤符同人等之本旨”，决心“共同策进，完成大业”。同时《各民主党派与民主人士响应中共“五一”号召的通电》还通电国内外各报馆，各团体并转全国同胞，指出“五一口号”，“事关国家民族前途，至为重要”，呼吁全国人民积极响应，“迅速集中意志，研讨办法，以期根绝反动派，实现民主。”祖父还即刻在《群众》杂志上撰文《读了中共“五一口号”以后》。欢呼“太阳就要出来了”，并深有体会地说：“这次的口号，是历史上重要的文献，转捩时局的曙钟……全国人民一致在期望着人民自己的民主政权早一日成立，期望着真正的人民革命的领导者——中国共产党给以启示，现在实现了”。又说：“《五一口号》是对独裁政权下了另一个方式的讨伐令，它震撼了反动的独裁政权和他的集团的魂魄，等于一篇胜利的‘檄文’”。5月间，祖父领导的中国民主促进会也在香港单独发表响应中共“五一”口号的宣言。表示：“本会对于中共的‘五一’口号，以十分的兴奋心，同意其号召，并望中国的民主党派，人民团体，社会贤达，起而响应，一致奋斗！”。同时，将新政协与1946年重庆政治协商会议作了比较，指出两者有质的不同“旧政协的四项诺言与纲领，成了国内外反动政权的空头欺骗，新政协既是人民的，平等的，必须有神圣的约束，必须有诚心诚意给中国老百姓作公仆的服务精神”，“新政协必须产生各阶级各党派的政纲，以为互相尊重的契约，以为实现独立民主联合政府的先决步骤” 。《宣言》指出“本会誓为实现此高尚目的与中国民主党派，民主团体，民主人士共同奋斗，使新政治协商会议及早召开，进而有步骤地实现召集人民代表大会，成立民主联合政府。”首次公开庄严宣布民进要团结在中国共产党的周围，参加共产党领导的爱国民主统一战线。“五一口号”发表之后，新政协会议的筹备工作便进入日程。在筹备新政协的活动中，祖父和民进其他领导人，在香港进行了大量的、积极的工作。他们根据双周座谈会的要求，讨论了新政协召开的时间、地点、召集人及代表资格等。提出新政协应在解放区以及关内有安全保障的地点召开；一致认为召集人“当然由中共担任”，“可由各党派授权中共召集之”；对于代表资格，主张不论民主党派、人民团体或社会贤达，都必须以其对现阶段民主运动的实际态度和贡献为原则。这些意见在各党派联合的双周座谈会上得到了一致的赞同，成为各党派的共同意见。7月31日，民进在港理事会第四次会议通过了《中国民主促进会拟提出于政治协商会议之行动公约及政治纲领》，此《纲领》的基本精神与后来1949年新政协会议通过的共同纲领是一致的。从1948年8月至1949年9月，中共中央组织民主党派领导人和各方面民主人士陆续北上，进入解放区，筹备召开新政协会议，组建民主联合政府，共同建设独立、民主、和平统一的新中国，开启了落实“五一口号”的具体行动。祖父及王绍鏊、许广平、郑振铎、徐伯昕、柯灵等民进人与其他民主人士、文化精英在中共地下党的安排下，分期分批秘密进入东北解放区。其中，祖父与陈其尤、郭沫若、许广平（母子）等随第二批民主人士于1948年11月23日夜晚，乘坐有天马标记、挂挪威国旗的华中号离开香港，途经台湾海峡，于12月4日在安东（今丹东）附近的大王家岛登陆，从丹东乘火车于12月6日抵达沈阳（1948年11月2日沈阳解放，同日，中共中央东北局、东北行政委员会正式由哈尔滨迁驻沈阳）。截止1949年1月10日，三批秘密从香港北上的民主人士全部到达东北解放区沈阳，入驻铁路宾馆，沈阳铁路宾馆成为“北上”民主人士重要的汇聚地。
到达东北解放区后，祖父和许广平、郭沫若等在中共东北局负责人陪同下，还到了哈尔滨等地参观访问，深入了解解放区的全貌。祖父深受战争的胜利以及政权、土改、外交、经济、文化教育等方面成就的鼓舞，切身体会到除恶务尽，方能奠无疆之大业，决心为将革命进行到底，建立新中国积极贡献力量。1949年元旦，毛泽东主席发表新献词《将革命进行到底》，针对美、蒋阻止革命发展的企图，表明了决不终止革命的态度。1月7日，在河北平山县李家庄的民主人士，联名致电在沈阳的民主人士，表明坚决支持中共的意见。1月14日，毛泽东主席又发表了《关于时局的声明》，提出“惩办战争罪犯；废除伪宪法、伪法统；改编反动军队；没收官僚资本；实行土地改革；废除卖国条约；以及召开没有反动分子参加的政治协商会议，成立民主联合政府”等实现国内和平的八项和谈条件。在李家庄的民主人士再次致电在沈的民主人士，提出两地民主人士联合发表声明，共同表明对当前形势的看法和主张。沈阳方面起草了联合声明。1月22日，祖父和沈阳方面李济深、沈钧儒、郭沫若、谭平山等34位民主人士，李家庄方面21位民主人士共计55人联合发表《我们对时局的意见》的声明，表示：毛泽东先生发表的对时局的宣言，“提出了真正的人民民主和平的八项条件。这正是对于蒋介石所提出的无耻要求的无情反击，我们是彻底支持的”。声明表明，多数民主党派，众多民主人士已经公开站到了中共一边，蒋介石已经成为孤家寡人，所谓“第三条道路”破产，声明也反映了民主人士的空前团结以及在斗争中觉悟不断提高的事实。同日，祖父领导下的民进在香港发表《为争取永久和平宣言》，提出为了实现国内永久和平“团结在反帝、反封建、反官僚资本的人民解放革命底下，……彻底一致合作到最后的成功”。宣布要在共产党的领导下，走彻底的新民主主义革命之路。1月26日，中共中央东北局、东北政务委员会、人民解放军东北军区以及东北各界人民代表在沈阳举行盛大欢迎会，热烈欢迎为参加新政协而到达东北解放区的各民主党派、各人民团体及无党派民主人士。李济深、沈钧儒、马叙伦、郭沫若、谭平山、蔡廷锴、茅盾、陈其尤、许广平等十几人先后发言。祖父做了题为《争取真和平不要马马虎虎妥协的和平》的发言，并即席吟诗两首，其中一首：一堂敢诩群英会，个个都缘民主来。反动未消怀怒忾，和平有路扫凶埃。后至防风须就戳，末朝封建定成灰。矛头所向无天堑，听取传书奏凯回。2月中旬，中共中央特派林伯渠同志到沈阳迎接民主人士入关，共商建国大计。行前，周恩来特亲笔给祖父和许广平写了信，委请林带交。信的全文如下“彝老、景宋两先生：得电逾月，尚未作复，不能以忙碌求恕，唯向往之心，则无时或已。兹乘林伯渠同志出关迎迓之便，特致歉忱，并祝康健！周恩来 2月14日”2月23日，祖父与李济深等其他民主人士共35人在林伯渠、高崇民、田汉三人陪同下，从奉天驿（现沈阳站）乘“天津解放号”专列于25日抵达北平。3月25日，祖父马叙伦与其他民主党派领导人、无党派知名人士一起，到北平西苑机场欢迎毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来等中共中央领导人从西柏坡进住北平。4月3日，毛泽东主席会见各民主党派领袖李济深、沈钧儒、马叙伦、谭平山、彭泽民、蔡廷楷、陈其尤等，对国共正在进行的和平谈判情况及今后的方针进行交谈……不久，新政协筹备会在北平正式成立。6月15日，筹备会第一次会议在中南海开幕，参加会议的有各民主党派、无党派民主人士及人民团体等23个单位，134人。祖父以中国民主促进会代表的身份参加会议，并被选为筹备会的常务委员。次日，筹备会常务委员会上，讨论成立了六个小组，分工负责建立新中国的各项筹备工作。祖父担任第六组组长，主持拟定国旗、国徽和国歌方案。之外，他还参加第一组工作，负责拟定出席中国人民政治协商会议的单位及代表名额。祖父怀着无限深厚的感情和激昂的热情，为建立新中国倾心尽智完成着各项准备工作。
中国人民政治协商会议第一届全体会议隆重开幕
1949年9月21日，全中国人民盼望已久的中国人民政治协商会议第一届全体会议隆重开幕，这次会议具有代表全国人民的性质，执行着全国人民代表大会的职权。已经64岁高齡的祖父和许广平等代表中国民主促进会出席了大会，他被大会推选为主席团常务委员。祖父在大会上代表民进的发言反映了民进人的信念和期待，“用最大的努力，从事于经济建设与文化建设，共同建立光辉灿烂的中华人民共和国。”此时此刻，令祖父无限欣慰，他为之奋斗，梦寐以求的真正民主政治实现了。新中国成立后，祖父继续主持民进会务，担任民进中央主席，领导民进为建设繁荣昌盛的新中国努力奋斗。同时，他当选为中央人民政府政务院委员、政务院文化教育委员会副主任、中央教育部部长、第四届全国政协副主席等职……纵观祖父清贫、动荡，波澜壮阔、奋斗不息的一生，我真正了解并理解了祖父为什么会做出这样的选择。他的一生无论是做人还是做学问给我们留下许多宝贵的精神财富，但其中最宝贵的是他的遗训：“跟着共产党走！” 他生前始终认为，中国民主党派的存在和发展，是和共产党的领导分不开的。各民主党派都是共产党领导和帮助下的爱国统一战线的一部分，和共产党有着共同的奋斗目标，那就是实现共产主义社会。正是带着这种信念，1958年6月5日，祖父在还能写字的时候，在病床上坚持写下了“跟着共产党走，才是正道”的最后遗训。响应“五一口号”，“跟着共产党走” 是祖父奋斗一生得出的结论，是发自心灵的声音。
